Výběr rostlin, které zasadíme před plot, se na první pohled může zdát jako jednoduché rozhodnutí, ale ve skutečnosti je za tímto úkolem celá řada faktorů a možností, které je třeba zvážit, abychom dosáhli co nejlepšího výsledku. Nejde pouze o estetiku, ale také o praktickou funkčnost, soukromí a harmonii s okolním prostředím. Nejprve bychom si měli položit otázku, jaký je vlastně charakter našeho plotu – jde o dřevěný, drátěný, betonový, živý nebo třeba gabionový plot? Každý typ plotu si totiž žádá jiné řešení a jiné druhy rostlin, které s ním budou tvořit soulad a zároveň splní naše očekávání. Pokud máme například plot drátěný nebo průhledný, často se snažíme výsadbou vytvořit přirozenou zelenou clonu, která nám zajistí větší soukromí, zatímco u plného dřevěného nebo betonového plotu se často snažíme spíše narušit jeho uniformitu, změkčit jeho linie a dodat mu barevnost nebo strukturu. Před samotnou výsadbou je důležité věnovat čas důkladnému promyšlení nejen typu rostlin, ale také jejich rozestupu, výšky, nároků na světlo i půdu a v neposlední řadě také dlouhodobé údržbě. Každý z těchto faktorů totiž výrazně ovlivňuje, jak bude výsledná kompozice před plotem vypadat nejen v první sezóně, ale především za několik let, až rostliny dospějí a vytvoří zamýšlený efekt. Často se totiž stává, že zahradníci-začátečníci vysadí příliš hustě a později musí zahuštěné keře nebo stromy přesazovat, což je nejen pracné, ale i stresující pro samotné rostliny. Proto je dobré plánovat s rozvahou a myslet na budoucí rozměry každého druhu, ať už vysazujeme okrasné keře, stálezelené dřeviny, trvalky, nebo třeba ovocné stromy, které mohou plnit jak dekorativní, tak užitkovou funkci.
Pokud přemýšlíme nad tím, co konkrétně zasadit před plot, často je hlavním kritériem soukromí, tedy snaha odstínit se od sousedů nebo kolemjdoucích. Někdy ovšem není potřeba vytvářet souvislou neprostupnou zelenou stěnu, ale stačí šikovně rozmístit rostliny tak, aby vytvořily příjemnou atmosféru a zároveň nenarušovaly vztahy se sousedy tím, že jim „ukradneme“ světlo nebo výhled. Při výběru vhodných dřevin a keřů je vždy nutné brát ohled na světelné podmínky – je plot orientován na jih, kde bude přes den většinu času plné slunce, nebo naopak na sever, kde panuje spíše stín a vlhko? Zatímco například u jižní orientace si můžeme dovolit sázet světlomilné a suchomilné druhy, na severu uspějeme spíše se stínomilnými keři, kapradinami nebo půdopokryvnými rostlinami, které zvládnou i polostín či stín. Oblíbenou klasikou na jižní stranu plotu jsou například levandule, růže, tavolníky, zlatice, mochna nebo dřišťál, zatímco pro stinné kouty se hodí zimolez, mahónie, brslen nebo bobkovišeň. Zkušenější zahradníci také rádi využívají mix různých druhů, což vypadá nejen přirozeněji, ale také snižuje riziko, že v případě choroby nebo škůdce přijdeme o celou výsadbu. Výhodou pestré směsi je i prodloužené období kvetení a pestřejší podzimní barvy listů.
Před plotem lze využít nejen keře a stromy, ale také trvalky, letničky nebo dokonce bylinky, které mohou splnit hned několik funkcí najednou – estetickou, užitkovou i ekologickou. V současné době roste popularita přírodně laděných výsadeb, které lákají hmyz a podporují biodiverzitu. Kromě tradičních kvetoucích trvalek, jako jsou třapatky, denivky, šalvěje nebo rozchodníky, lze zvolit i vyšší traviny, které dodají záhonu před plotem pohyb a lehkost. Především na slunných stanovištích vynikne kavyl, ozdobnice, třtina nebo bezkolenec, zatímco do stínu můžeme zasadit například ostřice. Rostliny vybírejte nejen podle vzhledu, ale i podle nároků na údržbu – pokud víte, že nemáte čas na časté stříhání nebo zavlažování, vybírejte nenáročné druhy, které si vystačí s málem a přesto budou dlouhodobě vypadat krásně. Zajímavou možností jsou i jedlé výsadby – například maliníky, rybízy, angrešty nebo dokonce některé druhy ovocných stromků, které poslouží nejen jako ozdoba, ale také jako zdroj lahodného ovoce. Kombinovat lze i rostliny s jedlými květy, jako je brutnák, lichořeřišnice nebo měsíček, které potěší nejen oko, ale i chuťové buňky a zdraví.
V městském prostředí je často výzvou omezený prostor, kde před plotem nezbývá příliš mnoho místa pro rozsáhlou výsadbu, a je tedy nutné hledat rostliny, které budou efektivní i na malém prostoru. V takových podmínkách se osvědčují sloupovité formy dřevin, kompaktní keře nebo popínavé rostliny, které lze vést přímo po plotě a nezabírají téměř žádné místo v záhonu. Typickým příkladem jsou různé druhy vistárií, plaménků, přísavníků nebo zimolezů, které rychle pokryjí plot a vytvoří zelenou hradbu. U menších ploch lze využít i kombinaci různě vysokých trvalek, přičemž vyšší druhy umístíme blíže k plotu a před ně sázíme nižší druhy, čímž vznikne efektní „stupňovitý“ záhon. Do městských zahrad se hodí i stálezelené druhy, například cesmína, vavřín nebo zakrslé borovice, které vypadají dobře i v zimě a dodají zahradě strukturu po celý rok. Důležité je také myslet na zálivku – v blízkosti plotu bývá půda často sušší, protože kořeny dřevin soutěží o vodu a navíc plot může bránit dešti v proniknutí do země. Proto je vhodné vysazovat druhy, které zvládnou přechodné sucho a nebudou potřebovat každodenní péči.
Pokud si přejeme, aby výsadba před plotem působila opravdu harmonicky, vyplatí se věnovat čas i výběru barev, tvarů a textur jednotlivých rostlin, protože správná kombinace dokáže udělat s celým prostorem zázraky. Vyvarujme se monotónnosti – pokud bychom zvolili například pouze jeden druh keře nebo jediný odstín zelené, působilo by to nudně a fádně. Naopak, kombinací různých druhů, velikostí listů, barvy květů a struktury rostlin dosáhneme dynamického, živého efektu, který bude poutat pozornost během celého roku. Barevná kompozice by měla vycházet nejen z osobního vkusu, ale i z okolního prostředí, domu a plotu, aby celek působil uceleně a přirozeně. Skvělým pomocníkem je vytvoření jednoduchého plánu záhonu na papíře, kde si předem rozkreslíme, kde bude který druh umístěn a jaký bude mít v dospělosti rozměr. Pokud máme možnost, inspirujme se u zahrad, které se nám líbí, a nebojme se experimentovat s méně tradičními druhy – mnohdy právě nečekané kombinace dodají zahradě unikátní ráz. Mysleme také na roční období – některé keře a trvalky zaujmou svým vzhledem na jaře, jiné v létě, na podzim vyniknou zase listy nebo plody, a v zimě může zaujmout zajímavá kresba větví nebo kůra.
Velkou roli při rozhodování o výsadbě před plotem hraje i otázka údržby, protože ne každému vyhovuje trávit víkendy se zahradnickými nůžkami v ruce nebo zalévat každý záhon během horkých letních dnů. Pokud nemáme čas nebo chuť na pravidelnou péči, volte raději nenáročné druhy, které vydrží i delší období sucha, nevyžadují každoroční řez a nešíří se do okolí. Takovými „bezúdržbovými“ rostlinami jsou například brslen, tavolník, skalník, pámelník nebo hlohyně. Výhodou těchto druhů je, že většinu roku vypadají upraveně bez ohledu na to, jak často se jim věnujeme, což ocení zejména lidé s rušným životním stylem nebo majitelé rekreačních zahrad, kteří je navštěvují jen několikrát do roka. Některé druhy, například jasmín nahokvětý nebo zimozelen, navíc nabídnou i zimní efekt v podobě zelených listů nebo květů uprostřed chladných měsíců. I pokud však sázíme méně náročné rostliny, je důležité věnovat čas přípravě půdy – vylepšit ji kompostem nebo mulčem a pravidelně kontrolovat, zda se u paty plotu nehromadí plevel nebo se zde nehnízdí škůdci. Vhodné je také občas proředit přerostlé keře, aby k nim mohl vzduch a světlo, čímž předcházíme chorobám a podpoříme bohaté kvetení či plodnost.
Před plotem můžeme vytvořit nejen dekorativní, ale také tematický záhon, který odráží naše zájmy, vkus nebo vztah k přírodě, což je další rozměr, na který bychom při plánování výsadby neměli zapomínat. Některé zahrady před plotem slouží jako malá bylinková lékárna, jiné jsou laděné do rustikálního venkovského stylu s dominantními trvalkami, další mají podobu romantického koutku s růžemi, levandulí a mateřídouškou. Čím osobnější bude náš záhon před plotem, tím více nás bude těšit při každém pohledu i průchodu kolem něj, protože v něm uvidíme kousek své osobnosti a vlastní práce. Pokud máme děti, můžeme před plot vysadit jedlé rostliny nebo drobné keře, které nabízejí plody ke sběru, případně bylinky k ochutnání. Pro milovníky moderního stylu jsou tu minimalistické varianty – kombinace několika výrazných dřevin doplněných čistou mulčovanou plochou nebo ozdobnými kameny. Výsadba před plotem zkrátka nabízí prostor pro kreativitu, experimentování a hlavně pro radost z toho, že tvoříme kus přírody přesně podle svých představ a potřeb.